Khi hoàn thành, dự kiến vào năm 2030, trang trại điện mặt trời sẽ rộng 5 km, trải dài 400 km trên sa mạc. Con số này có vẻ khá ngắn so với Vạn lý trường thành thực tế (dài 21.196 km) của Trung Quốc, nhưng sự vĩ đại của nó nằm ở năng lượng điện chứ không phải chiều dài.
Việc xây dựng trang trại điện mặt trời này nằm trong kế hoạch nhiều năm của đất nước, nhằm tạo ra đủ năng lượng cung cấp cho thủ đô. Dự án nằm ở sa mạc Kubuqi ở phía tây bắc Trung Quốc. Thời tiết nắng ấm, địa hình bằng phẳng và gần các trung tâm công nghiệp của Kubuqi khiến nơi đây trở thành địa điểm lý tưởng để sản xuất điện mặt trời.
Trang trại này sẽ có hàng triệu tấm pin mặt trời được lắp đặt, hấp thụ khoảng 3.100 giờ nắng ước tính mỗi năm của sa mạc. Các tấm pin đang được lắp đặt tại một dải cồn cát dài và hẹp ngay phía nam sông Hoàng Hà, giữa các thành phố Baotou và Bayannur.
Công suất phát điện tối đa của trang trại dự kiến là 100 GW, trong đó 5,42 GW đã được lắp đặt tính đến tháng 12/2024. Khi hoàn thành, nhà máy điện mặt trời khổng lồ này có khả năng tạo ra đủ điện để cung cấp cho thủ đô Bắc Kinh. Năm 2023, Bắc Kinh tiêu thụ 135,8 tỉ kWh điện. Trong khi trang trại này có thể tạo ra khoảng 180 tỉ kWh điện năm 2030.
Nếu nhu cầu điện của thủ đô không tăng quá nhiều so với hiện nay thì sản lượng đó đủ cung cấp điện không chỉ cho Bắc Kinh mà còn cho cả các khu vực xung quanh. Con số này cũng lớn hơn nhiều so với sản lượng điện hằng năm của trang trại điện mặt trời lớn nhất thế giới (cũng ở Trung Quốc), hiện đạt 6,09 tỉ kWh mỗi năm.
Trung Quốc hiện là quốc gia phát thải khí nhà kính lớn nhất thế giới, thải ra 10,8 tỉ tấn carbon dioxide năm 2021. Tại Dalad Banner, nơi một phần của “Vạn lý trường thành điện mặt trời” đang được xây dựng, ước tính trang trại điện mặt trời có thể giảm lượng khí thải carbon trong khu vực khoảng 31,3 triệu tấn.
Ngoài việc tạo ra điện, các nhà quy hoạch cũng hy vọng trang trại điện mặt trời sẽ góp phần vào quá trình phủ xanh, ngăn chặn tình trạng sa mạc hóa ở sa mạc Kubuqi. Điều này có thể xảy ra nhờ các tấm pin mặt trời giúp “cố định” cát, đóng vai trò chắn gió, ngăn chặn sự di chuyển của cồn cát. Ngoài ra, tấm pin mặt trời còn tạo bóng râm, có thể giúp trồng cỏ chăn thả và các loại cây trồng khác bên dưới. Thực tế, trong những năm gần đây, các dự án điện mặt trời đã góp phần phủ xanh sa mạc ở một số khu vực của Trung Quốc.
